Jardines Autóctonos de Argentina

En la naturaleza hay ecosistemas; comunidades de organismos de distintas especies que conviven, compiten y se ayudan, y su entorno físico (temperatura, agua, energía solar, tipo de suelo). A veces sólo vemos una parte de este ecosistema, por ejemplo el árbol, pero para que exista este árbol hay un montón de otros organismos coexistiendo y necesarios para mantener el mismo árbol y todas las funciones que el ‘sistema árbol’ lleva a cabo; por ej. purificación del aire y del agua. Para lograr todos estos y otros servicios gratuitos que la naturaleza provee, hay un montón de organismos trabajando detrás de bambalinas. Cuantos más miembros del sistema estén habilitados para cumplir una determinada función, por ejemplo descomponer la materia orgánica que cae del árbol, más estable es el sistema. Si uno falla, siempre habrá otro que cumpla el rol.

Ecosistemas sanos y estables = Agua, aire y suelos en buen estado = Vida sana

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¿Porqué mirar ‘el todo’?

¿ Porqué son importantes los ecosistemas y porque la importancia de mirar ‘el todo’? Tiene que ver con que mirando ‘el todo’ podemos darnos cuenta de que hay vida. ¿Cuál es el patrón básico de la vida? Siempre que encontramos sistemas vivos, por ejemplo el ecosistema de una laguna o un órgano del cuerpo humano, vamos a ver que hay una red de interacciones y relaciones, flujo de energía y nutrientes que se reciclan. En la laguna existen los organismos que, gracias a la energía que reciben del sol, producen biomasa (plantas). Estos se llaman productores. Hay organismos que comen esas plantas (consumidores primarios), y están los animales que se alimentan de estos organismos que comen plantas – (consumidores secundarios). Así, la energía que se obtuvo del sol en un primer lugar, fue ‘viajando’ desde la planta (productor), hasta a lo mejor, un ser humano (consumidor secundario). Y así fluye la energía.


Un árbol, por ejemplo, es un árbol. Pero si nos sentamos tranquilos, vamos a ver que hay mucho más. Es un ‘sistema árbol’. Alrededor de un árbol pueden haber alrededor de 500 especies de organismos, muchos en relación simbiótica con el árbol y otros contribuyendo a través de su existencia con la estabilidad y el bienestar del sistema ,y toda la red de interacciones. Todos estos organismos o componentes se conectan para formar el sistema. Dependen unos de otros y forman una especie de equilibrio dinámico. Entonces, cuando miramos un sistema vivo estamos en presencia de una red compleja de relaciones, una ‘telaraña’ llena de conexiones. Así es la vida… Cuanto más compleja la red, más estable es el sistema porque las funciones están aseguradas. Siempre habrá alguien que las cumpla.

En este caso, de esta telaraña de conexiones ' emergen' un montón de funciones:

• el árbol produce madera, oxígeno, guarda agua, produce compost y mantiene vida en el suelo,
• provee hábitat, filtra aire y nos ‘avisa’ cuando el aire está contaminado
• provee un lugar de recreación, oportunidades para que los animales se mimeticen con el árbol y así escapar de sus presas
• provee alimento para animales y humanos
• es un regulador de temperatura, mantiene la biodiversidad, protege del polvo, toxinas, radiación, viento, ruido
• protege la tierra de la erosión

upar determinado nicho y cumplir determinada función dentro del sistema.

Estas plantas, tienen insectos asociados que además de controlar su crecimiento (porque las comen, entonces no se hacen plaga), sirven de alimento para otros animales, y así…. se enriquece la red de conexiones y por consiguiente la vida, y el sistema puede ofrecer sus ‘servicios ambientales’ y mantener el medio ambiente en estado puro.

No pasa lo mismo con las plantas traídas de otras regiones naturales. Estas plantas exóticas cumplen un rol mínimo dentro del nuevo ecosistema, y se pueden transformar en plaga (menos fauna asociada que se alimenta de ellas). Muchas veces no aguantan las condiciones físicas y biológicas del nuevo lugar y mueren. Existen autóctonas muy lindas y muy 'originales'.

Estas flores, plantas y árboles no se conocen o son apenas difundidas y difíciles de encontrar, justamente porque no hay mercado. Estamos acostumbrados a usar plantas exóticas de otras regiones, pero éstas no reciben tantas mariposas y aves autóctonas, a menos que sean generalistas (como las palomas o las cotorras). Las autóctonas crecen moderadamente, controladas por insectos y otros animales que las consumen sin exterminarlas (a menos que el ecosistema esté alterado y no esté en su lugar la fauna que la controla).

Las plantas autóctonas cumplen un rol en la eco región en la que evolucionaron. Es muy interesante aprender el porqué de la estrategia de vida de cada especie autóctona (vale la pena leer el libro de Ricardo Barbetti sobre la importancia de las Plantas Autóctonas). Por supuesto que también existen razones prácticas para usar autóctonas en nuestros patios o jardines, entre otros, el hecho de que su mantenimiento es simple porque viven en su lugar de origen y están acostumbradas a las condiciones climáticas, inundación, sequía y tipo de suelo.

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Este blog intenta promover el conocimiento de este tipo de plantas y hacer conocer los viveros y paisajistas que se dedican a trabajar con autóctonas. Seguro que podemos crear algo en nuestro jardín, patio o balcón, o dejar que sea diseñado por un paisajista o jardinero, pero conscientes de que allí afuera tenemos un mundo de relaciones y vida, … no sólo un cuadro estático.

De esta manera no sólo estaremos descubriendo algo interesante que va a estimular nuestros sentidos, sino también, y si nos tomamos el tiempo para observar, vamos a poder aprender y transmitirles a nuestros hijos un poco de interés por la ecología. La ecología es el estudio de la interacción de las especies (animales, plantas) y su entorno físico (temperatura, agua, viento), que determina cuánto hay de cada especie: su abundancia o su escasez. ¿Porque hay más de esto este año? ¿Porqué de repente aparecieron tantas polillas, o tantas chinches?De a poco, nos vamos a dar cuenta que estamos contribuyendo con la conservación de la biodiversidad desde nuestro lugar, estimulando el mercado y producción de plantas autóctonas (o nativas), y dando más trabajo a los viveros, jardineros y paisajistas que se ocupan de eso. Todo esto en el fondo, contribuye con la mitigación de problemas causados por el cambio climático.

No se trata de discriminar las especies exóticas, sino de sumar las autóctonas, entendiendo el porqué de su importancia.